De natura rerum van de dominicaan Thomas van Cantimpré (ca. 1201-1270) is een encyclopedie over de natuur en over de mens. Dit kleurrijke handschrift van eind 15de eeuw vangt aan met het hoofdstuk Over de monsterlijke mensenrassen uit het oosten, met daarbij kannibalen, cyclopen, schaduwvoeters, hoofdlozen, zeshandigen, reuzen, tegenvoeters en mensen met hondenkoppen... Veel van deze fantasiecreaturen werden in de oudheid verzonnen en gingen voor 'echt' door. Verder gaat het over het dierenrijk, flora, stenen, metalen, astronomische fenomenen... Het laatste hoofdstuk in deze kopie is eigenlijk het eerste van Thomas' werk en gaat over de menselijke anatomie. De eerste hoofdstukken zijn uitvoerig geïllustreerd met intrigerende, kleurrijke afbeeldingen van de besproken mensensoorten en dierenrassen. Het manuscript is afkomstig van de abdij Ten Duinen.

Dit werk online raadplegen