Vernieuwing in de religieuze kunst: dat was het streven van De Pelgrim, een beweging van religieus geëngageerde kunstenaars en literatoren. De ‘kartonnen Gothiek’ en ‘plaasteren koekebakheiligen’ moesten plaats maken voor een moderne esthetiek. De Pelgrim werd in 1924 in Lier opgericht door Felix Timmermans, Ernest van der Hallen en Flor Van Reeth. Het initiatief kaderde in een internationaal streven om de versleten neogotische canons af te werpen.

De Pelgrims schreven hun opvattingen neer in een manifest. Dat werd ondertekend door een groep van twaalf ‘kernpelgrims’ – in hun eigen woorden: ‘net als de apostelen van Christus’. Daaronder zijn Eugeen Yoors, Renaat Veremans en Gerard Walschap. De ledenlijst groeide snel aan. Ook Cyriel Verschaeve, Albert Servaes en Marnix Gijsen sloten zich aan bij De Pelgrim.

Dit is de catalogus van de eerste tentoonstelling van de beweging in 1927. Die was een gigantische succes: bij de opening moest de Antwerpse brandweer de Stadsfeestzaal ontruimen wegens de grote toeloop van bezoekers. Bij deze tentoonstelling bleek hoe groot de artistieke diversiteit wel niet was. En ook de religieuze opvattingen liepen nogal sterk uiteen: na een tweede tentoonstelling in 1930 viel de beweging ruziënd uit elkaar.

Dit werk online raadplegen