Als eerste cartograaf en geograaf kwam de Vlaming Abraham Ortelius (1527-1598) op het idee om de beste en meest betrouwbare kaarten van zijn tijd te bundelen in één volume. (Voordien bestonden er ook al bundelingen, maar dan van ongelijksoortige kaarten.) De eerste druk van zijn wereldberoemde atlas, Theatrum orbis terrarum (Schouwspel van de wereld), verscheen in mei 1570 in Antwerpen. Ortelius liet alle kaarten daarin in dezelfde stijl en op dezelfde maat op koperplaten graveren, geordend naar continent, streek en staat. Alle West-Europese kennis van de wereld werd hier samengebracht. Meer dan veertig jaar lang had dit boek het monopolie van de atlassenmarkt. Van Ortelius' primeur verschenen ruim dertig edities, in zeven talen.

Dit werk online raadplegen