De hoofdrolspeler in Bruges-la-Morte van Georges Rodenbach (1855-1898) is het stille en verarmde Brugge dat zich afkeert van de moderne tijd en nostalgisch terugkijkt naar het middeleeuwse verleden. Het boek uit 1892 had onmiddellijk succes: in die periode woedde de discussie over de toekomst van Brugge als zeehaven. Het verhaal zelf over weduwnaar Hugues Viane en zijn minnares Jane Scott, balletdanseres en het evenbeeld van Vianes overleden vrouw, is flinterdun. Rodenbach was afkomstig uit Gent en trok al vrij vroeg naar Parijs, waar hij het boek schreef: in Brugge heeft hij nooit gewoond. Zijn vriend Fernand Khnopff (1858-1921) maakte een tekening voor de cover van de eerste editie, die eigentijdse foto's van Brugge bevat. Er volgden meteen vertalingen en herdrukken, zoals deze bibliofiele Parijse editie uit 1900, gesigneerd door de uitgever en geïllustreerd door de Parijse kunstenaar Henri Paillard (1846-1912). De jonggestorven Rodenbach heeft het succes van zijn boek niet mogen meemaken.

Dit werk online raadplegen